Hrvatska elektroprivreda pokrenula je pilot projekt na akumulacijskom jezeru u Dalmatinskoj zagori. Ideja dolazi iz Azije gdje vodene površine odavno nose panele. Domaći inženjeri prilagodili su koncept jer plutajuće solarne elektrane na postojećim hidroakumulacijama koriste infrastrukturu koja već postoji.
Logika je dvostruko elegantna. Jezero već ima dalekovod, trafostanicu i pristupne ceste izgrađene za hidroelektranu. Paneli na pontonima samo se priključe na postojeći sustav. Sinergijski projektirane solarne elektrane štede milijune koje bi kopnene lokacije potrošile na infrastrukturu.
Druga korist iznenadila je i projektante. Paneli prekrivaju deset posto površine jezera i smanjuju isparavanje. Mjerenja su pokazala uštedu od dvjesto tisuća kubika vode godišnje. U kraju gdje ljeta donose sušu, vodozaštitne solarne elektrane čuvaju resurs vredniji od struje koju proizvode. Lokalni vodovod javno je pohvalio projekt jer razina jezera u kolovozu prvi put nije pala ispod kritične točke. Poljoprivrednici nizvodno dobili su stabilnije navodnjavanje u špici sezone.
Treći efekt zatvara krug. Voda hladi panele pa je učinkovitost osam posto veća nego na kopnu. Istovremeno hidroelektrana i paneli dijele isti priključak jer sunce radi danju, a turbine se štede za večernje vršno opterećenje. Komplementarno vođene solarne elektrane pretvorile su jezero u hibridnu bateriju.
Ekolozi su postavili uvjete. Pokrivenost ne smije prijeći petnaest posto površine radi života u jezeru, a pontoni moraju biti od materijala bez plastifikatora. Monitoring pokazuje da riblji fond nije promijenjen. Okolišno prihvatljive solarne elektrane dobile su podršku i lokalnih ribolovaca koji tvrde da sjena okuplja ribu.
Brojke prve godine opravdale su nastavak. Pet megavata instalirane snage proizvelo je struju za tri tisuće kućanstava. Uprava je odobrila širenje na još tri akumulacije. Nacionalno planirane solarne elektrane na vodenim površinama mogle bi do kraja desetljeća dosegnuti sto megavata bez zauzimanja ijednog kvadrata poljoprivrednog zemljišta.
Ministarstvo je izmijenilo propise koji nisu poznavali ovakve instalacije. Investitori iz Slovenije i Mađarske već obilaze lokaciju. Voditelj projekta zaključuje da zemlja s tisuću otoka i stotinama jezera ima vodene površine kao neiskorišteni rudnik jer pametno postavljene solarne elektrane ne moraju nikome ništa oduzeti da bi svima nešto dale.